Valeriana.

A valeriana (Valeriana officinalis) é uma planta medicinal também conhecida como ervade­amassar, erva­dos­gatos e erva­de­São­Jorge. Pertence a família Valerianaceae.

 Benefícios da valeriana
A valeriana ajuda as pessoas a adormecerem mais rápido e melhora a qualidade do sono. Pesquisadores acreditam que a planta aumenta a quantidade de ácido gamaaminobutírico (GABA) no cérebro, um neurotransmissor que ajuda a regular as células nervosas e apresenta um efeito similar – porém mais fraco – ao que é causado por drogas convencionais como o alprazolam (Xanax) e o diazepam (Valium), que também funcionam através do aumento da quantidade de GABA no cérebro, melhorando o sono. As partes medicinais da planta se concentram na raiz e rizoma, que é um bom relaxante para os músculos e esqueleto, como também é um sedativo que ajuda a tratar a ansiedade, tensões e insônia. Durante a Primeira Grande Guerra (1914­-1918), foi administrada a soldados e civis traumatizados pelos horrores da guerra. Na Europa, o extrato de valeriana é o sedativo natural mais comum, sendo que na Alemanha, é utilizado para tratar crianças incontroláveis e hiperativas. Também é usada em forma cataplasma em áreas dolorosas no corpo e como erva de banho para dores reumáticas. Na culinária, folhas jovens podem ser consumidas. A espécie Valeriana edulis possui raiz comestível, porém não é muito saboreada. O chá não deve ser fervido.

Contraindicações e efeitos colaterais da valeriana
 Doses grandes podem fazer algumas pessoas se sentirem deprimidas, enjoadas, com dores de cabeça e letárgicas. Deve ser utilizada em pequenas doses e por curtos períodos de tempo. Não deve ser utilizada durante a gravidez e por pessoas com pressão baixa ou hipoglicemia.

Curiosidades
 A valeriana é uma planta perene nativa da Europa que cresce até 2 metros de altura. Muito cultivada para decorar jardins, possui pequenas folhas de cor verde escura e flores pequenas, de cor branca, roxa ou rosa­claro, que florescem durante o verão. O nome popular da planta deriva do latim valere, que significa “estar com saúde”. Gatos adoram o cheiro da planta e em função disso algumas pessoas enchem uma bola de meia com a erva para servir de brinquedo para os gatos.